(Tekst: Aashild Sørheim)

Kreftceller som sprer seg, er en frykt hos pasientene og også et problem for forskerne. Det latinske medisinske uttrykkmetastaseer sentralt for å forstå hva som skjer.

Metastase er en dattersvulst fra en kreftsvulst. Løsrevne kreftceller kan dele seg og gi opphav til nye kolonier av kreftceller utenfor den opprinnelige svulsten. Det er tendensen til spredning og ukontrollert vekst som gjør kreft så farlig og vanskelig å helbrede.

Ikke sjelden har primærsvulsten gitt opphav til mikrometastaser før kreftsykdommen oppdages, slik at pasienten senere utvikler tilbakefall med spredning selv om primærsvulsten tilsynelatende lot seg fjerne fullstendig og det på diagnosetidspunktet ikke var tegn til spredning.

Mikrometastase er en betegnelse som brukes på en mikroskopisk samling av kreftceller utenfor primærsvulsten eller i tilgrensende lymfeknuter eller andre organer. Noen  mikrometastaser kan senere føre til alvorlig tilbakefall og spredning. Derfor har påvisning av mikrometastaser stor betydning for vurdering risikoen for tilbakefall, og dermed også for behandlingsopplegget.

Kilde: Professor dr. philos. Anne-Lise Børresen-Dale,forskningssjef Avdeling for Genetikkved Radiumhospitalets forskningsinstitutt

Les mer om spredning i Oncolex