(Tekst: Aashild Sørheim)
- I dag vet vi at vi har mange typer av kreftgener, og stadig flere oppdages, sier professor dr. philos. Anne-Lise Børresen-Dale ved Radiumhospitalet.
Én type kreftgener virker som brems, såkalte tumor-supressor-gener. De lager stoffer (proteiner) som har som oppgave å holde cellen i sjakk og bremse dens aktivitet, og også å kontrollere celledelingen og celleveksten. Men når bremsegenene er skadet, opphører denne funksjonen.
Gasspedalen er de såkalte onkogenene. Normalt lages det stoffer (proteiner) som stimulerer vekst når vi trenger det, for eksempel når et sår skal gro. Men når et gen som har dette formålet, er skadet, blir det til etonkogen.(«onco» betyr kreft) Hvis det da «skrus på» til feil tid, kan det utvikle seg til kreft. Cellene kjører da med «gassen i bånn».
Mellom brems og gass er det en Yin/Yang-prosess. Hvis balansen kommer ut av kontroll, er cellen i full fart på vei til en fullt utviklet kreftcelle, sier Børresen-Dale.
Hun understreker at midler fra Radiumhospitalets Legater har vært avgjørende for at hennes forskergruppe har kunnet delta så aktivt i internasjonalt forskningssamarbeid på dette området.
Kjøreegenskaper
I de seneste årene er hele genomet fra tusen kreftsvulster kartlagt gjennom de store internasjonale dypsekvenseringsprosjektene som tar mål av seg til å dypsekvensere og kartlegge genfeilene i mer enn 25.000 kreftsvulster av ulik type. De første resultatene fra disse store prosjektene viser nå et det også er en annen type "nye" kreftgener som har med "kjøreegenskapene" til en svulst å gjøre. Det er gener som koder for hvordan selve DNA-molekylet er "pakket og utpakket" i de forskjellige faser av en celles liv, og som dirigerer hvilke gener som skal være aktive, og hvilke som skal være inaktive - og kanskje kan sammenlignes med hvilke gir som bør settes inn for at bilen skal gå fremover/bakover på rett tidspunkt.
Les mer om dypsekvenseringsprosjektene i The International Cancer Genome Consortium (ICGC)
Twitter
Facebook